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新芽を出すための豊富な養分
白樺樹液は、雪解けの頃のわずか１か月だけ採取できる貴重な天然水です。外見は無色透明で、やわらかな甘みが大きな特徴です。北国で長く伝えられてきたように、栄養をしっかり含んだ樹液には、多彩な成分とさまざまな効能が期待され、1000年にわたって民間療法に用いられてきました。白樺が春先にいっせいに新芽を出すために蓄えた養分が、心身にうるおいと活力をもたらしてくれるのです。 白樺樹液は、肌の調子を整えるスキンケア効果と、体内の活性酸素を抑制する健康効果が二大特徴となっています。
民間療法として伝承
古くからフィンランドやシベリアなど寒冷地で民間療法に取り入れられ、わが国でも北海道のアイヌの人々が飲用してきました。ほのかな甘みが飲みやすいと人気ですが、養分が空気に触れると酸化したり発酵したりするため、長い間、広く流通することはありませんでした。しかし現在では、保存技術の開発により、加工品として楽しめるようになっています。白樺樹液は、自然から得られる恵みを凝縮したかたちでわたしたちに届けられ、豊富な栄養素と抗酸化作用が、内側からの健康維持と外側からの美肌を総合的にサポートしてくれます。
肌のターンオーバーを促進
白樺樹液の代表的な効果として、まず注目されるのが活性酸素の除去と肌の保湿です。水分の粒子が非常に小さいため、刺激になる化学的な浸透剤を使う必要がなく、肌につけると角質層まで素早く浸透します。肌がピンとしたつやを取り戻す手助けをするのです。年齢を重ねるとともに遅れがちなターンオーバー（新陳代謝）を促進し、古い角質の排出をサポートするので、シミのないなめらかな肌を保つ力が高まります。体にたまった老廃物を排出するデトックス効果も期待できます。
腎臓や肝臓、便秘の改善にも
糖分やアミノ酸、ミネラルなどをバランスよく含み、腎臓や肝臓の機能を整える働きが注目されています。リウマチや痛風、便秘などの改善に役立つとされます。もともと北国の人々が白樺樹液を利用してきたのは、そのような効果が古くから伝承されてきたからです。 さらに、白樺の樹皮や葉にも多様な成分が含まれており、その相互作用でさまざまな美容・健康効果が期待できます。このためぷろろ白樺の恵みでは、樹皮と葉のエキスを抽出して加えることで、効果を高めています。ビタミンCやタンニン、サポニンなど、自然由来の成分が活性酸素の除去や血行促進、炎症抑制などを助けます。
活性酸素を除去するSOD様活性
活性酸素は細胞の老化を進め、しわやシミを引き起こす原因となるだけでなく、生活習慣病のリスクを高める厄介な存在です。白樺樹液には、その活性酸素を抑えるSOD様活性がある点は大きな魅力です。日頃のストレスや疲労を和らげ、体を内側から元気にしてくれるのです。また、そこに含まれるミネラルの種類の多さと量、運動維持能力を高める力が確認されており、スポーツドリンクとして最適です。
主な含有成分と働き
白樺樹液にふくまれる主な成分は下記の通りです。相乗作用によるデトックスや美容効果を理解するうえで、次のポイントをおさえておくとよいでしょう。
- 糖分（ブドウ糖など）：体にやさしい甘みをもたらし、疲労回復をサポート
- アミノ酸：肌や筋肉の材料となり、新陳代謝を促す
- リンゴ酸：エネルギー代謝を円滑にし、疲れをとりやすくする
- ミネラル類：カリウムやカルシウムなどが、利尿作用や骨の健康を維持
- ビタミンC：強力な抗酸化作用があり、コラーゲン生成をサポート
- タンニン：収れん作用による毛穴の引き締めなど、美肌効果を期待
- サポニン：免疫力を高め、若返りを助ける
- フラボノイド：血流を促し、肌のくすみを防止
注目される美容効果
これらの豊かな成分を含む白樺樹液は、化粧水などのスキンケア製品の原料として重宝されています。乾燥しがちな肌にはうるおいを、敏感な肌には優しい使用感をもたらします。限られた期間しか採れず、気温や湿度が変われば傷みやすい繊細な水分であるため、希少価値が高いのも特徴です。空気に触れると酸化や発酵が進みやすいので、未加工の樹液は常に低温で保存し、早めに使いきるのが望ましいです。 余った樹液はそのまま肌につければ、化粧水がわりとしても役立ちます。
その他のいろいろな使い方
飲み方は冷やして味わうのが一般的ですが、その自然な甘さはお酒の割り水としても相性がよく、飲む前後に取り入れることで二日酔いの予防を助けるともいわれています。冷やして飲めば、暑い季節の水分補給にぴったりで、疲れを感じたときの潤いに最適です。調理にも利用可能で、スープやお茶に使うと、自然の栄養を摂りながらさわやかな風味を楽しめます。一年に少しのあいだだけ味わえる季節の贈り物として、現代のストレスが多い生活に、白樺樹液を取り入れてみてはいかがでしょうか。ゆっくりでも、身体と心を落ち着かせる自然の力を実感できることでしょう。
